La compañía minera canadiense First Quantum presentó al Ministerio de Comercio de Panamá un plan inicial de preservación y gestión para abordar la interrupción inesperada de las operaciones en su lucrativa mina de cobre en el país, según informó la unidad panameña de la empresa el miércoles.

El plan aborda el cese “brusco e inusual” de las operaciones antes del término previsto de la vida útil de la mina Cobre Panamá, y se actualizará conforme evolucionen las condiciones, según indicó en un comunicado.

Tras el anuncio, las acciones de la minera en la bolsa de Toronto experimentaron una caída del 4,2% durante las operaciones matutinas.

First Quantum enfrenta las repercusiones de la decisión del gobierno panameño de suspender la producción en la mina en diciembre, después de protestas públicas. Esta acción representó más del 40% de los ingresos anuales de la compañía y la mina es considerada una de las más grandes y nuevas del mundo en términos de cobre.

El mes pasado, la Corte Suprema de Panamá determinó que el contrato de operación de First Quantum en el país era inconstitucional.

En respuesta a la disminución de ingresos, First Quantum busca fortalecer sus finanzas, explorando la venta de minas más pequeñas y atrayendo socios estratégicos de capital para sus proyectos más grandes.

El plan de preservación para la mina en Panamá implica costos mensuales estimados en “decenas de millones de dólares”, según declaró First Quantum el miércoles. La empresa planea mantener aproximadamente 1.400 empleados en el lugar para ejecutar el plan, pero anticipa futuras reducciones en la fuerza laboral.

Cabe destacar que Cobre Panamá había solicitado previamente el despido de miles de trabajadores, y el martes ofreció el retiro voluntario a más de 1.500 empleados.

First Quantum subrayó la necesidad de “tránsito libre e ininterrumpido” por carretera y en un puerto cercano para la entrega de suministros al sitio, ya que el acceso a la mina se ha visto afectado por protestas y bloqueos en los últimos meses.